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Synthèse des résultats du projet MELANGES : Quels idéotypes de variétés d’espèces prairiales pour des mélanges prairiaux et comme plantes de services pérennes associées à des grandes cultures

2026 · INRAE Nouvelle-Aquitaine · fra

Le projet MELANGES avait pour objectif de concevoir, avec l’ensemble des acteurs de la filière (éleveurs, conseillers, semenciers et chercheurs), des variétés fourragères mieux adaptées aux enjeux actuels ainsi que des règles d’assemblage pour les mélanges prairiaux multi-espèces. Face au changement climatique et à la nécessité de réduire les intrants, les prairies diversifiées apparaissent comme un levier majeur pour améliorer la résilience des systèmes agricoles. L’étude a montré une évolution importante des systèmes fourragers français. On peut constater le recul des prairies temporaires dans les grandes zones de Plaine notamment du grand Ouest. Cette évolution se traduit en grande partie par la requalification administrative des prairies âgées de plus de 6 ans en prairies permanentes cependant bien que cela n’apparaisse pas dans les données du RPG, il est à noter une augmentation des cultures en dérobé permettant de produire du stock de fourrage avant l’été. Dans le même temps, les éleveurs s’orientent de plus en plus vers des mélanges d’espèces afin de sécuriser la production fourragère face aux sécheresses et aux aléas climatiques. Les espèces les plus résistantes au manque d’eau, comme la fétuque élevée, le dactyle ou la luzerne, sont en progression, alors que le ray-grass anglais est davantage remis en question pour sa faible résistance aux sécheresses. Les attentes des utilisateurs portent principalement sur une meilleure tolérance au stress hydrique, une plus grande pérennité des prairies et une meilleure complémentarité entre les espèces. Le projet a également étudié l’utilisation de plantes fourragères comme « mulch vivant » dans les cultures de blé afin de limiter les adventices et de réduire les intrants. Les résultats montrent que cette approche présente un potentiel intéressant mais que les variétés actuelles, notamment de luzerne, sont souvent trop compétitives vis-à-vis du blé, entraînant une baisse importante des rendements. Les travaux ont permis d’identifier les caractéristiques souhaitables pour de futures variétés spécifiquement adaptées à cet usage. La modélisation a constitué un volet essentiel du projet. Grâce au modèle Virtual Grassland, les chercheurs ont pu analyser les interactions entre les espèces et simuler de nombreux scénarios impossibles à tester expérimentalement. Les résultats confirment qu’il n’existe pas de mélange universel performant : l’efficacité d’un mélange dépend des espèces choisies, de leurs caractéristiques, des conditions climatiques, du type de sol et des pratiques agricoles. La diversité génétique au sein des espèces contribue également à améliorer la stabilité des prairies, notamment dans les situations de stress. Enfin, les échanges avec les différents acteurs de la filière ont mis en évidence des attentes fortes pour les prairies de demain. Au-delà de la production fourragère, celles-ci devront contribuer au stockage du carbone, à la préservation de la biodiversité, à la qualité de l’eau et à la limitation des adventices. Les participants ont souligné la nécessité de développer des variétés plus robustes, adaptées aux contextes locaux et capables de maintenir leurs performances dans des mélanges diversifiés. En conclusion, le projet montre que l’avenir des systèmes fourragers repose sur une meilleure adaptation des variétés au changement climatique, sur le développement des mélanges multi-espèces et sur une compréhension plus fine des interactions entre plantes. La modélisation, associée aux progrès de la sélection variétale, constitue un outil prometteur pour concevoir les prairies de demain et renforcer la durabilité des exploitations agricoles.

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Source : Plateforme R&D Agricole (ACTA) — CC BY-NC-SA 4.0. Usage non commercial uniquement.