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FERMADAPT – Grouper les vêlages en automne

2025 · Chambres d'agriculture

Grouper les vêlages à l’automne pour valoriser le rebond de pousse et limiter les besoins estivaux en fourrages. Avec le changement climatique, la dynamique de pousse de l’herbe évolue : démarrage plus précoce au printemps, ralentissements estivaux plus fréquents lors des fortes chaleurs, et rebond marqué à l’automne. Cette modification de la courbe de croissance interroge l’organisation des systèmes laitiers herbagers. Grouper les vêlages à l’automne constitue un levier d’adaptation étudié dans le cadre de FERMADAPT, pour mieux synchroniser les besoins alimentaires des vaches avec la disponibilité de l’herbe. Le principe est simple : faire vêler majoritairement les vaches après l’été permet d’avoir des animaux à besoins modérés durant la période la plus séchante, puis de valoriser le rebond automnal de l’herbe en début de lactation, notamment par le pâturage. Les démarrages en lactation peuvent être sécurisés par une ration hivernale stable, tandis que la période estivale, avec davantage de vaches taries, mobilise moins de stocks fourragers. La fiche s’appuie sur le retour d’expérience de Jean-Luc Lossec, éleveur laitier à Plouguerneau (Finistère), engagé dans une conduite majoritairement en vêlages groupés d’automne depuis son installation. À la tête d’un troupeau d’environ 80 vaches laitières croisées, il a progressivement renforcé cette organisation pour simplifier le travail et mieux coller à la pousse de l’herbe. Aujourd’hui, environ trois quarts des vêlages ont lieu entre septembre et décembre. Cette organisation facilite la gestion des inséminations en hiver, lorsque les animaux sont en bâtiment, et permet de constituer des lots homogènes de génisses. Le groupage des vêlages présente toutefois plusieurs prérequis. Il exige une gestion rigoureuse de la reproduction, des objectifs de vêlage à 24 mois pour les génisses, et des équipements adaptés pour absorber le pic de naissances (places en nurserie, matériel de distribution du lait). Il suppose également d’accepter une part de vêlages « hors période » afin d’éviter des réformes subies. En conclusion, grouper les vêlages à l’automne apparaît comme un levier cohérent pour adapter les systèmes laitiers à une nouvelle courbe de pousse de l’herbe. Cette stratégie permet de réduire la pression estivale sur les stocks et de mieux valoriser l’herbe d’automne, mais elle implique une réflexion globale sur l’organisation du troupeau, le travail et la conduite des génisses.

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Source : Plateforme R&D Agricole (ACTA) — CC BY-NC-SA 4.0. Usage non commercial uniquement.